Es el sitio arqueológico más antiguo que, a la fecha, se ha encontrado en el desierto de Atacama: posee 13.000 años de antigüedad. Sus habitantes, como la gran mayoría de los americanos hoy en día, eran descendientes de los primeros grupos de personas que poblaron el continente, provenientes desde Asia. Se emplaza en la quebrada de Guatacondo, que en aquel entonces era un humedal que congregaba a seres humanos, árboles y animales. Maní 12 era un campamento, es decir, un lugar en donde estacionalmente vivieron pequeñas comunidades cazadoras recolectoras.